11일 통계청이 발표한 ‘4월 고용동향’을 보면 4월 취업자 수는 2615만3000명으로 지난해 같은 달보다 25만2000명 증가했다. 60세 이상에서는 취업자가 20만8000명 증가했지만 생산과 소비의 주력 계층인 30대는 2만2000명, 40대는 5만2000명 줄었다. 특히 40대 취업자 감소폭은 외환위기가 한창이던 1998년 4월(-5만명)보다도 크다. 4월 기준 40대 취업자 수는 2014년 6만8000명 늘었다가 지난해 2만5000명으로 증가폭이 둔화됐고 올해는 2009년 이후 7년 만에 감소세로 전환됐다. 이에 따라 고용률은 79.0%로 2014년(79.4%) 이후 2년 연속 0.2%포인트씩 감소했다.
40대 취업자가 감소한 것은 지난달 주요 대기업들이 건설과 중공업, 정보기술(IT) 분야에서 명예퇴직과 정리해고를 실시한 영향이 큰 것으로 보인다. 줄어든 40대 취업자 5만2000명 중 83%는 남성(4만3000명)이다.
주력 업종의 위축은 제조업 일자리 상황을 통해서도 추정할 수 있다. 제조업 취업자는 지난해 같은 달보다 4만8000명 증가하는 데 그쳐 4월 기준으로 2012년 이후 4년 만에 최저를 기록했다. 지난 3월 전체 취업자 증가에서 차지하는 제조업 비중은 41.3%에 달했지만 4월에는 18.7%로 대폭 감소했다. 대신 ‘숙박 및 음식점업’(12만1000명)에서 일자리가 가장 많이 늘어났는데, 회사에서 퇴직한 노동자들이 식당 등을 차렸을 개연성이 크다.
청년들도 상황이 좋지 않기는 마찬가지였다. 지난달 청년(15~29세) 실업률은 지난해 같은 기간보다 0.7%포인트 오른 10.9%로 집계됐다. 이는 실업자 기준을 구직 기간 1주일에서 4주일로 바꿔 통계를 작성한 1996년 6월 이후 4월 기준으로 가장 높은 수치다. 청년실업률은 2월 이후 3개월째 10%대를 유지하고 있다. 오는 6월에는 서울과 지방직 공무원시험이 있어 청년실업률이 더 높아질 것으로 전망된다.
고용사정은 앞으로 더 악화될 가능성이 높다. 정부가 조선·해운업을 시작으로 주요 한계기업에 대한 구조조정에 나설 경우 실직자가 급증할 수 있기 때문이다. 구조조정 와중에 채용도 어려워 인력 구조조정의 주 대상인 40대와 취업희망자가 많은 20대 청년층의 고용절벽이 심각할 수 있다. 통계청 관계자는 “수출이 부진하면서 지난해 12월부터 제조업 취업자 수 증가가 둔화됐다”며 “본격적인 구조조정이 시작되면 취업자 통계는 악화될 가능성이 크다”고 말했다.
기획재정부는 30~40대의 취업자 감소는 인구 감소의 영향이 크다고 설명했다. 하지만 40대의 경우 취업자 수 감소(-5만2000명)가 인구 감소(-4만8000명)보다 컸다는 점은 언급하지 않았다. 기재부 관계자는 “30~40대를 제외한 전 연령층에서 취업자가 증가했고, 특히 청년층은 32개월 연속 취업자가 증가했다”며 “향후 경기부양의 정책효과와 경제심리가 호전돼 고용상황이 개선될 것으로 전망한다”고 밝혔다.
저작권자 © 아웃소싱타임스 무단전재 및 재배포 금지
