[아웃소싱타임스 이윤희 기자] 대부분의 고령층이 연금 소득이 있음에도 불구하고 생계 유지 등을 위해 경제활동을 이어가고 있는 것으로 나타났다.

전국경제인연합회(전경련)는 최근 5년간(2017~2022년) 통계청 데이터를 바탕으로 '55~79세 고령인구의 노후실태 및 취업 현황'을 분석한 결과를 2일 발표했다.

조사 결과에 따르면 올해 5월 기준 전체 고령 인구 중 연금 소득이 있는 고령층은 절반인 49.7%로 나타났으며 이중 연금 소득이 있지만 일을 계속하고 있는 고령층(55세~79세) 인구는 370만 3000명으로 집계됐다.

이는 5년 전인 2017년보다 46.7% 급증한 숫자로 무려 70만 명 가까이 늘었다. 연금 소득이 있는 고령층 마저 둘중 한명은 경제활동을 계속 하고 있는 셈이다. 

그 이유는 낮은 연금 소득에 있다. 국민·기초·개인연금 등을 모두 포함한 공·사적 연금 월평균 수령액은 2인 기준 138만원이다. 은퇴후 고령층이 필요한 최소 생활비 월 216만원에 비하면 턱없이 부족한 수준이다. 

그나마도 공적연금과 사적연금을 모두 받는 이들은 많지 않아 평균값을 벗어난 실제 고령층의 생활과 소득 수준은 더욱 암담할 것으로 추측된다. 

이러한 까닭에 고령층은 노쇄했어도 쉴 수 없다. 해당 연령대에 장래에도 계속 근로를 하길 희망하는 인구는 68.5%에 달했으며 그 이유로는 '생활비 보탬'이 57.1%를 차지하며 1위로 꼽혔다.

하지만 고령층이 일할 수 있는 자리는 마땅치않다. 떨어지는 신체능력, 안전 문제 위험, 청년세대와의 경쟁 등을 이유로 소득이 보장되는 일자리에서는 밀려나고 사회공헌형 일자리를 통해 소득을 올리는 것이 고작인 수준인 경우가 많다. 그러나 이 경우 소득 수준이 생활비에 비해 턱없이 부족해 고령층의 빈곤을 막긴 어렵다는 지적이 나온다. 

상황이 이러하다보니 많은 고령층이 재취업 대신 창업을 선택하고 있는 것으로 보인다. 

최근 5년간 60세 이상 자영업자 수는 159만 2000명에서 193만 3000명으로 20% 이상 급증했다. 그리고 이들 대다수는 고용원을 두고 있지 않은 것으로 나타났다. 87.2%가 고용원 없이 나홀로 사업을 영위하고 있는 것으로 조사됐다.

추광호 전경련 경제본부장은 “세계에서 가장 빠른 고령화 속도, 심각한 노인빈곤 문제 등으로 미래 세대의 노인부양 부담이 매우 커질 것으로 전망된다”며 “노후소득 기반을 확충하기 위해서는 공적연금의 재정 지속가능성 확보, 세제혜택 강화 등 사적연금 활성화는 물론, 경직적인 노동규제 유연화, 세부담 완화 등 기업하기 좋은 환경을 조성하여 양질의 일자리를 확대할 필요가 있다”고 말했다.

이윤희 기자 ostimes@outsourcing.co.kr 다른기사 보기