8일(현지시간) 시카고 트리뷴 등에 따르면 위스콘신 주상원은 전날 적정임금 보장제 폐지 법안을 17 대 16으로 전격 통과시켜 하원에 이관했다.
적정임금이란 직종과 근무조건 등을 고려해 정부가 산정한 임금으로, 공공 건설 근로자들의 최저임금을 보장한다.
민주당 의원들은 "중산층에 대한 도발행위이며 위스콘신 노동자들을 모욕하는 조치"라고 지적했다.
하지만, 공화당 측은 "정부 지출을 줄여 납세자들의 혈세를 절약할 뿐아니라, 소규모 건설업체들이 정부 주도의 공공사업 입찰에 나설 때 경쟁력을 갖도록 할 것"이라고 주장했다.
트리뷴은 공화당 소속 의원 2명도 적정임금 보장제 폐지안에 반대표를 던졌다고 전했다.
위스콘신 주하원은 공화당 소속 의원이 63명으로 민주당 의원 수 36명을 압도하고 있어 승인이 어렵지 않을 전망이다.
스캇 워커 위스콘신 주지사는 이미 법안 서명 의사를 밝힌 바 있다.
2016 대선 출마 의사를 밝힌 워커 주지사는 오는 13일, 공화당 경선 참가를 공식으로 선언할 예정이다.
지난달 트리뷴은 "위스콘신 주의 예산적자 폭이 심화되면서 워커 주지사의 대선 행로에 방해가 되고 있다"고 전했다.
'젊은 보수'를 자칭하는 워커 주지사는 긴축 정책을 통해 예산 수지를 흑자 상태로 전환하고 자신감 있게 대선 출사표를 던진다는 목표였으나, 뜻을 이루지 못하면서 공식 출마 선언이 늦어지고 있다는 설명이었다.
위스콘신 공화당은 730억 달러 규모의 내년도 예산안을 통과시키기 위해 적정임금 보장제 폐지를 활용했다.
민주당은 "이로 인해 노동자들의 임금이 더 낮아지면서 중산층이 타격을 입게 될 것"이라고 강조했다.
'반(反)공무원 노조법' 입법을 통해 미국 공화당 내 스타 입지를 굳히고 대선 후보 선두그룹으로까지 부상한 워커 주지사는 결국 노동 계층 권리 축소를 대선 행로의 돌파구로 삼은 셈이다.
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