정부의 시간선택제 일자리 정책 등의 영향으로 시간제 근로자가 역대 최대 규모로 늘어난 것으로 나타났다.

22일 통계청의 '경제활동인구조사(근로형태별 부가조사 결과)'에 따르면 2014년 3월 기준 비정규직 근로자는 591만1000명으로 전년 동월 대비 17만9000명(3.1%) 증가했다.

비정규직 중 근로 계약 기간이 정해져 있는 '한시적 근로자'와 파견·용역·단기 근로자 등 비전형 근로자는 비슷한 수준을 유지했지만 정규직 근로자에 비해 짧은 시간을 근무하는 '시간제 근로자는' 크게 늘었다.

시간제 근로자는 191만7000명으로 전년 동월(175만7000명) 대비 16만명(9.1%) 증가했다. 올해 시간제 근로자 수는 관련 통계가 시작된 2007년(196만2000명) 이후 가장 큰 규모다.

반면 한시적 근로자는 340만1000명으로 7만명(2.1%) 증가했고 비전형근로자는 215만1000명으로 5만7000명(2.6%) 감소했다.

정부는 '고용률 70% 달성'을 위해 지난해부터 시간선택제 일자리 정책을 추진하고 있다. 시간선택제 일자리란 전일제 근로자와 차별 없이 개인의 생활패턴에 맞춰 근무시간을 탄력조정하는 일자리를 말한다.

정부의 시간선택제 일자리 개념과 노사정위원회의 시간제 근로자의 개념에는 다소 차이가 있지만 시간제 근로자 급증에는 정부 정책이 적지 않은 영향을 미친 것으로 보인다.

통계청 관계자는 "시간제 일자리가 늘어나는 것이 고용 시장의 추세이기도 하고 정부의 시간선택제 일자리 정책도 영향을 미친 것으로 보인다"고 설명했다.

비정규직 근로자가 증가한 업종은 도소매·음식숙박업(7만명, 6.6%), 건설업(3만6000명, 5.7%), 사업·개인·공공서비스업(3만1000명, 1.1%) 등이었다.

직업별로는 기능·기계조작 종사자(8만2000명, 9.1%), 서비스·판매종사자(6만7000명, 5.0%), 관리자·전문가(2만700명, 2.7%) 등에서 크게 증가했다.

비정규직 근로자의 평균 근속 기간은 2년 7개월로 2개월 늘었고 주당 평균 취업시간은 37.6시간으로 0.6시간 감소했다.

최근 3개월(1~3월) 간의 월평균 임금은 145만9000원으로 4만7000원(3.3%) 증가했다. 사회보험 가입률은 소폭 하락했다. 국민연금(39.7%, -0.3%포인트)과 건강보험(46.2%, -0.6%포인트)은 하락했고 고용보험(44.0%, +0.1%포인트) 가입률은 소폭 상승했다.

전체 임금근로자(1839만7000명) 중 비정규직 근로자(591만1000명)는 32.1%, 정규직 근로자(1248만6000명)는 67.9%를 차지했다. 임금 근로자 중 비정규직 근로자가 차지하는 비중은 지난해(32.3%)와 비슷한 수준이었다.

정규직 근로자와 비정규직 근로자의 월평균 임금 격차는 114만2000원이었다. 정규직 근로자의 임금은 260만1000원으로 6만8000원(2.7%) 증가했고 비정규직 근로자 임금은 145만9000원으로 4만7000원(3.3%) 증가했다.

정규직과 비정규직 근로자가 성별, 연령, 교육수준, 근속기간, 산업 등에서 동일한 조건이라고 가정할 경우 월평균 임금 격차는 약 11.2%인 것으로 나타났다. 정규직 근로자가 100만원을 벌때 같은 조건의 비정규직 근로자가 88만8000원을 받는다는 뜻이다.