기초연금제를 도입하는 것보다는 현 국민연금제도를 부분적으로 개선하는 것이 바람직한 연금개혁방안이라는 연구결과가 나왔다.

국민연금연구원 윤석명 박사는 18일 '사회보험형 및 사회수당형 기초연금 도입시 예상효과에 관한 연구' 결과 발표를 통해 "'지금보다 덜 받고 더 내는 제도개선’이 현실적으로 선택할 수 있는 대안들 중 최선의 정책대안"이라고 발표했다.

최근 야당을 중심으로 연금사각지대 해소에 효과가 큰 조세방식 기초연금제 도입에 대해 활발한 논의가 있어 왔다.

조세방식 기초연금제도는 거주요건만 충족되면 누구나 연금을 받을 수 있다는 점에서 국민연금의 보호를 받지 못하는 '사각지대' 해소에 큰 효과를 갖는다.

그러나 순수한 부과방식으로의 전환을 의미하는 조세방식의 기초연금제도는 인구구조의 변화, 경제성장률의 둔화 등을 고려해 볼 때 장기적으로 유지되기 어렵다는 문제점이 있다.

특히 출산율 저하, 노령인구의 증가로 연금을 내는 이 보다 받는 이가 많음에 따라 제도 성숙단계에서 유지비용이 막대하게 들어가게 된다. 윤 박사는 "장기적인 경제성장률이 둔화되는 것은 세계각국이 직면한 문제"라며 "이를 해결하기 위해 서유럽 등 선진국에서는 여러 가지 연금개혁을 실시해 적립방식의 연금제도를 강화하고 있다"고 말했다.

국민연금연구원은 이번 연구를 통해 현 국민연금제도를 부분적으로 개선하는 것을 바람직한 방향으로 제시했다.

이는 경제협력개발기구(OECD)의 2003년 연금개혁권고안과도 부합하는 것으로, 국민연금 급여수준을 하향 조정하고, 가급적 많은 이들이 성실히 보험료를 납부할 수 있도록 사회인프라를 확충해야 한다는 것.

또한 노후소득보장의 사각지대 해소를 위해 경로연금을 비롯한 공공부조제도와의 유기적 연계하는 한편 퇴직연금 등 다층소득보장체계 도입을 통해 다원적 노후소득원을 확보하는 것이 바람직하다고 연구원은 내다봤다.