통계청에 따르면 지난 10월 기준 비경제활동인구 중 취업준비자는 65만 3천명으로 전년 동월(63만 7천명) 대비 1만 6천명 증가했다. 이는 10월 기준으로 관련 통계 작성이 시작된 2003년 이래 가장 많은 수준으로, 최근의 실업난과 부족한 일자리 사정을 반영하는 것으로 풀이된다.
취업준비자는 구직활동을 하지 않기 때문에 실업자로는 분류되지 않고 비경제활동인구에 포함된다. 그러나 취업시험을 위한 준비 자체가 근원적으로 구직활동에 해당하기에 취업준비자의 증가는 사실상 실업자 증가를 의미하는 것으로 여겨진다.
10월 기준 2003년 34만 명이었던 취업준비자는 2005년 46만 3천명, 2006년 52만 9천명, 2010년 61만 5천명으로 꾸준히 증가했다. 2011년 55만 9천명으로 감소한 후 2012년 57만 1천명, 2013년 55만 4천명, 2014년 55만 6천명으로 들쑥날쑥한 모습을 보였으나 지난해 63만 7천명으로 크게 늘었다. 올해도 이와 같은 추세가 이어졌다.
실제 일자리 사정은 날로 악화되고 있다. 전체 실업률은 3.4%로 10월 기준으로는 2005년 이후 가장 높은 수준으로 상승했다. 10월 취업자는 2,657만 7천명으로 1년 전에 비해 27만 8천명 늘어나는데 그치면서 두 달째 20만 명대에 머물렀다.특히 제조업분야는 경기둔화와 조선업 구조조정 등의 영향으로 지난 7월부터 4개월 연속 내리막길을 걷고 있다.
통계청 관계자는 “10월 취업준비자들을 연령대별로 분석한 결과 30대 연령층에서 특히 많이 늘어났다”면서 “청년층의 대학졸업 연령이 갈수록 올라가고 있고 공무원 시험준비나 입사준비에 걸리는 시간도 늘어나는 것으로 보인다”고 분석했다.
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